お正月の暴飲暴食で疲れた胃腸を労り、不足しがちなビタミン類も補える理にかなった食べ物、それが七草粥です。

七草粥は正月行事の一つと思っていませんか？

実は春の節句の行事食なんです。ちょうど正月の暴飲暴食を癒す食べ物として言われがちですが、ちゃんと意味もあるんですよ。

七草粥の歴史とは？

七草粥を食べる風習は中国（漢の時代）から始まったとされており、1月7日の「人日（じんじつ）の節句」の行事食だと言われています。人日とは「人の日」という意味を持っており、古代の中国（漢の時代）では元日は鶏、2日は狗（犬）、3日は猪、4日は羊、5日は牛、6日は馬、7日は人、そして8日を穀として、日にちを動物や人に見立てて新年の運勢を占っていたようです。

人日の日には7種類の若菜を入れた汁物を食べて、無病息災や健康長寿を願う習慣がありました。そして奈良時代に日本へ伝わり、若菜を摘んで食べて生命力をいただく「若菜摘み」で7種類の穀物でお粥を作る「七種粥」の風習と結びつき、現在の七草粥の形になっていったとされています。

七草の種類

七草粥に入っている「春の七草」は、この季節に若菜が生える7種類の「春の七草」。「せり　なずな　ごぎょう　はこべら　ほとけのざ　すずな　すずしろ」を指します。平安時代に四辻左大臣（四辻善成）が詠んだ短歌「せりなずな　五形はこべら仏の座　すゞなすゞしろ　これを七草」が由来とされていて、歌って覚えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

■せり：競り合うように生えており、競り勝つという意味も。水辺に自生する山菜で食欲増進に効果も。

■なずな：別称でペンペン草。「なでて汚れを取り除く」という意味が込められています。

■ごぎょう：別称は母子草で、人形の意味を持ち縁起物とされています。

■はこべら：ビタミンＡが豊富で、腹痛や歯槽膿漏の薬にもなったようです。繁栄が蔓延るという縁起物でもあります。

■ほとけのざ：仏が座っているような見た目からついた名。整腸作用があるとされています。

■すずな：カブのこと。ビタミンが豊富で消化を促進し、便秘解消の作用を持つと言われています。

■すずしろ：ダイコンのこと。消化を助け、風邪の予防にも良いと言われています。

七草粥には胃腸を労るための多くの栄養が含まれていることから、正月の後に食べられていますが、ちゃんと意味がある食べ物です。

七草の生命力をいただいて、新年の仕事はじめも頑張りたいですね。

くろいさもお湯割りで是非ご一緒にどうぞ。

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